Katsushika Hokusai

Un geniale pittore che continua a lasciare il suo segno nel mondo.

Katsushika Hokusai è forse il maestro dell’ukiyo-e più famoso al mondo. È stato solo "Hokusai" per un breve periodo di tempo durante i suoi 70 anni di vita artistica. Ha cambiato il suo nome d'arte circa trenta volte. Insieme al suo nome, ha cambiato il suo stile e la sua tecnica, e non ha rinunciato alla sua evoluzione come pittore fino alla sua morte all'età di 90 anni. Da bambino, Hokusai trascorreva le sue giornate immerso nelle opere di famosi pittori, disegnando e ricopiando quanto più poteva. Molto probabile che fu durante questo periodo che iniziò a considerare di farne una professione legata alla pittura. A 19 anni entrò nella scuola Katsukawa, specializzata in ritratti di attori. Le sue abilità furono subito riconosciute e debuttò un anno dopo. Anche se sembrava tutto facile, Hokusai non chinò mai la testa di fronte a nessuno, non parlava molto se non per i saluti, cercava sempre di seguire le sue convinzioni e non amava essere adulato dal mondo. Fu trattato freddamente dai suoi colleghi e compagni della scuola Katsukawa, vivendo in povertà poiché non gli venivano affidati grandi lavori dalla scuola.

Questa situazione sfavorevole, tuttavia, accese lo spirito di Hokusai: invece di fare affidamento sul grande nome della scuola Katsukawa, iniziò ad apprendere attivamente tecniche da altre scuole e persino da pittori stranieri per perseguire nella sua linea originale. Tra i suoi sforzi più entusiasti c'erano le pitture delle vedute paesaggistiche, utilizzando il metodo della prospettiva occidentale, che in seguito stabilì come un principio fondamentale dell'ukiyo-e.

Hokusai ampliò il suo campo di espressione e accettò commissioni per qualsiasi tipo di immagine, indipendentemente dal genere. Padroneggiò le tecniche tradizionali della pittura giapponese e ottenne una reputazione per le sue pitture di bellezza, ma la sua vita rimase economicamente povera. Dopo aver cambiato il suo nome, ebbe la sua prima grande opportunità, con un lavoro come illustratore per un libro su cui stava lavorando. Arrivato a 50 anni, iniziò a concentrarsi sulle sue raccolte di schizzi e manuali didattici, quali i Manga, e all'età di 60 anni, cambiò nome in Hokusai e iniziò da capo. Qualche anno dopo, subì un ictus, che lo colpì fisicamente e mentalmente.

Duranti i suoi 70 anni, ebbe abbastanza energia per iniziare a lavorare a quello che sarebbe divenuto il capolavoro delle vedute paesaggistiche, la serie Trentasei vedute del monte Fuji (Fugaku Sanjurokkei), una raccolta rivoluzionaria per l'epoca. Fu un successo senza precedenti, in parte grazie alla popolarità della credenza nel monte Fuji tra il popolo giapponese. Nel 1849, Hokusai si ammalò e morì poco dopo. Le sue ultime parole furono: "Se avessi potuto vivere altri dieci anni…o anche solo cinque anni in più, avrei potuto diventare un vero pittore." Fu la morte di un uomo ossessionato dall'arte, che non rinunciò mai alla sua evoluzione come artista.